Ponseti estudio medicina en la Universidad de Barcelona. Poco despues de graduarse, estallo la lucha entre los nacionalistas y los republicanos - el inicio de la Guerra Civil Española. Ponseti sirvio como oficial medico con los republicanos como un teniente, el entonces capitan, en el Servicio de Ortopedia y fracturas. Sus funciones incluyen correccion de fracturas, que lo puso en una carrera en la ortopedia. Sin ambulancias, Ponseti utiliza la ayuda de contrabandistas locales a tomar los heridos en Francia.  Pronto se escapa a Francia a si mismo y se fue a Mexico, donde durante dos  practico la medicina de familia. Un medico no ayuda Ponseti llegar a Iowa en 1941 para estudiar ortopedia bajo Arthur Steindler, MD Ponseti completo una residencia en Iowa en 1944 y se convirtio en un miembro de la facultad ortopedica en la Universidad de Iowa Hospitales y Clinicas .